Exxon Mobil Corp. fait des avancées stratégiques dans le paysage évolutif des véhicules électriques (VE) alors qu'elle serait en discussions avec des constructeurs automobiles de premier plan, notamment Tesla Inc., Ford Motor Co. et Volkswagen AG. Ces discussions portent sur des accords potentiels d'approvisionnement en lithium, un composant crucial pour les batteries de VE, et marquent l'entrée d'Exxon dans l'industrie des composants de batteries.
Bien qu'encore à un stade précoce, ces discussions se sont également étendues à des géants de l'industrie des batteries comme Samsung et SK On, selon des sources de Bloomberg News. À ce jour, Exxon et Volkswagen ont choisi de ne pas commenter la question, reflétant le silence de Tesla, Ford et Samsung.
L'intérêt d'Exxon à sécuriser des acheteurs de lithium s'aligne avec la croissance rapide du secteur des véhicules électriques. Avec la hausse des ventes de VE, la demande pour des composants essentiels de batteries comme le lithium a explosé, posant des défis aux activités traditionnelles de production et de raffinage de pétrole d'Exxon.
Dans le but de rester en avance, Exxon s'est fixé un objectif ambitieux d'extraire annuellement 100 000 tonnes de lithium, stimulant leur exploration d'un site potentiel d'extraction de lithium de 10 acres en Arkansas. Cependant, la décision de poursuivre une production indépendante de lithium ou de former des partenariats n'a pas encore été finalisée.
Parmi les discussions qu'Exxon aurait initiées, un participant notable est la société chimique Albemarle Corp., selon les sources de Bloomberg. Bien qu'Albemarle n'ait pas confirmé les discussions, elle a reconnu que son leadership dans l'industrie attire souvent l'intérêt de divers acteurs cherchant des ressources potentielles.
Notamment, Exxon a exprimé un intérêt préalable pour l'adoption de techniques innovantes d'extraction du lithium, en particulier à partir d'eau salée souterraine. Cette approche est considérée comme à la fois économique et respectueuse de l'environnement par rapport aux méthodes minières traditionnelles. Le PDG d'Exxon, Darren Woods, a souligné l'alignement de ce processus avec les opérations existantes de l'entreprise lors d'une récente conférence téléphonique sur les résultats, mettant en avant la cohérence de l'extraction du lithium à partir de saumure avec leur raffinerie, leur usine chimique et leurs opérations en amont.
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